Con más de 4000 referencias bibliográficas en la base médica de PubMed, el ajo puede ser la planta con más estudios científicos relacionado con ella en este momento. Sus efectos como medicamento y alimento hacen que sea uno de los mejores ejemplos para validar el aforismo hipocrático: “que el alimento sea tu medicina y la medicina, tu alimento”.
Perteneciente a la familia de las Liliáceas, a la cual pertenecen la cebolla, el puerro y el aloe, el ajo es una planta herbácea, bulbosa, que puede alcanzar una altura de hasta 70cm. con largas hojas planas y delgadas.
Los dientes, en forma de cápsula triangular es la parte más utilizada; sin embargo, las hojas y tallos también se comen, son más suaves en sabor que los bulbos, y generalmente se consumen tiernos.
La planta suele ser muy resistente, y raramente es atacada por plagas o enfermedades y los bulbos o dientes del ajo se siembran en invierno y se cosechan a la entrada del verano.
Se cree originario de Asia Central. El ajo llegó al Oriente Próximo hace por lo menos cuatro mil años y se cultiva actualmente en todo el mundo. Fue utilizado en la cultura egipcia, junto con la cebolla y el pan en la base de alimentación, en la medicina de Hipócrates en Grecia y en la antigua Roma, Galeno, Plinio el Viejo y Dioscórides, todos mencionan el uso del ajo para tratar parásitos, problemas respiratorios o alteraciones de la digestión.
Aporte de nutrientes
El ajo se consume en pequeñas cantidades (5 gramos), así que su aporte neto de nutrientes no es lo que más destaca de su consumo, pero es un alimento muy equilibrado.
100g de ajo crudo contienen:
- 6,1 g de proteínas
- 27,5g de hidratos de carbono
- 0,1g de grasa
- 64 g de agua
- 0,7g de fibra
- 1,5g de cenizas
- 128- 135 calorías.
Lo que nos interesa especialmente del ajo son los compuestos que le otorgan sus propiedades medicinales
- Aceite esencial (garlicina, aliína o sulfóxido dealilcisteína)
- Enzimas
- Adenosina
- Minerales: hierro, silício, azufre, yodo, selenio.
- Pequeñas cantidades de vitaminas (A, B1, B2, B6, C, E).
Este alimento ofrece un buen aporte nutrimental y gracias a sus compuestos, también ofrece muchas propiedades que se han ido estudiando a lo largo de los años, dentro de las que destacan propiedades que protegen al corazón, antioxidantes, antisépticas, entre otras.
Propiedades del Ajo sobre la salud
- Hipotensor ya que produce un efecto vasodilatador y efecto diurético.
- Hipolipemiante gracias a que inhibe la síntesis de colesterol y triglicéridos.
- Antiagregante plaquetario, lo que produce un efecto anticoagulante
- Antiséptico, bacteriostático, bactericida, parasiticida, antiviral y fungicida.
- Fluidificante de las secreciones bronquiales
- Diurético
- Hipoglucemiante
- Antioxidante
- Mejora la absorción de tiamina, y por lo tanto reduce la probabilidad de desarrollar la deficiencia de tiamina (beriberi). En 1924, se encontró que era una manera eficaz de evitar el escorbuto, debido a su alto contenido de vitamina C.
Beneficios sobre la salud del corazón
- Prevención del desarrollo de placas de colesterol en arterias debido que contribuye a prevenir la producción de triglicéridos y colesterol LDL.
- Vasodilatador ya que estimula el ensanchamiento de los vasos sanguíneos.
- Prevención de tromboembolismos, el ajo tiene un efecto que contribuye a disminuir la generación de coágulos, esto que resulta útil en personas propensas a sufrir problemas trombóticos (obstrucción de algún vaso sanguíneo debido a un coagulo circulando en la sangre).
¿Cuánto ajo debemos consumir para obtener los beneficios?
De acuerdo con algunas investigaciones las recomendaciones varían dependiendo de la manera en que se consume y la fuente de la cual obtenemos estos principios activos del ajo, por lo que a continuación se describe la cantidad recomendada y la manera en que deben de distribuirse esas cantidades.
- Ajo crudo: 1-4 dientes al día
- Polvo: 1-3g/día, en cápsulas de 300-500 mg
- Extracto fluido (1:1): 30 a 50 gotas, una a tres veces al día
- Tintura (1:5): 50 a 100 gotas, dos o tres veces al día
- Extracto seco (5:1): 100 a 200 mg 1-3 veces al día
En conclusión, el Ajo es un alimento utilizado desde miles de años atrás en la historia, inicialmente como alimento base en ciertas culturas, pero gracias a su constante utilización en investigaciones, se ha obtenido gran cantidad de información muy importante que en la actualidad puede ser aplicada, y a partir de esas evidencias podemos recomendar el consumo frecuente de Ajo de manera natural o a partir de suplementos.
Saz-Peiro P. El ajo. Allium Sativum. MEDICINA NATURISTA · 2020; Vol. 14 · Nº 1