Las vitaminas son micronutrientes, sin valor energético, necesarias para el hombre en muy
pequeñas cantidades y que deben ser aportadas por la dieta, por la alimentación, para mantener la salud.
Algunas pueden formarse en cantidades variables en el organismo. Sin embargo, generalmente esta síntesis no es suficiente para cubrir las necesidades, por lo que tienen que ser aportadas por los alimentos.
Importancia de las vitaminas
Su gran importancia en el mantenimiento de la salud (haciendo honor a su nombre: “vita” significa vida)
queda demostrada por la aparición de las enfermedades deficitarias que provoca su falta en la dieta: la
deficiencia de vitamina A puede producir ceguera y la falta de vitamina D puede retardar el crecimiento de
los huesos.
Además, hoy se sabe que su papel nutricional va más allá de la prevención de las enfermedades deficitarias
o carenciales. Pueden también ayudar a prevenir algunas de las enfermedades crónicas más prevalentes en
las sociedades desarrolladas
Vitaminas y su función en nuestro cuerpo
Vitaminas Liposolubles
Estas vitaminas (A, D, E y K), solubles en lípidos pero no en el agua y, por tanto, se transportan generalmente en la grasa de los alimentos. Estas pueden acumularse por lo tanto debe evitarse un consumo excesivo.
Vitamina A: Es esencial para prevenir la ceguera nocturna, la visión, un adecuado crecimiento y funcionamiento del sistema inmunitario y para mantener la piel y las mucosas sanas, pues participa en la síntesis proteica y en la diferenciación celular.
Colecalciferol o Vitamina D: tiene un papel destacado en la mineralización de los huesos, debido a que favorece la absorción intestinal de calcio y fósforo.
Vitamina E: es un potente antioxidante que protege a los lípidos y otros componentes de las células del daño oxidativo, de esta manera interviene en el mantenimiento de la estructura de las membranas celulares.
Vitaminas Hidrosolubles
Estas vitaminas (vitaminas del grupo B [B1, B2, niacina, ácido pantoténico, B6, biotina, ácido fólico,
B12] y vitamina C), contenidas en los compartimentos acuosos de los alimentos no se acumulan en el cuerpo y es necesario un aporte diario de ellas.
Ácido ascórbico o Vitamina C: Es necesaria para la síntesis de colágeno, para la correcta cicatrización, el normal funcionamiento de las glándulas adrenales y para facilitar la absorción del hierro de los alimentos de origen vegetal.
Vitamina B6: También denominada piridoxal o piridoxamina, interviene en el metabolismo de las proteínas y de los ácidos grasos, en la formación de hemoglobina, de ADN o ARN y de la lecitina. Otras funciones la relacionan con la
función cognitiva, la función inmune y la actividad de las hormonas esteroideas.
Ácido fólico o vitamina B9: Tiene diversas funciones pero es especialmente importante en la
formación de las células sanguíneas y del ADN, por esta razón es importante previo y durante el embarazo.
Vitamina B12: Es necesaria, junto con el ácido fólico, para las células en fase de división activa como las hematopoyéticas de la médula ósea. Su deficiencia da lugar a una forma característica de anemia ‐la anemia perniciosa‐ y a la degeneración de las neuronas.
Fuente:
. Carbajal A. Manual de Nutrición y Dietética. (2013) Universidad Complutense de Madrid. Disponible en: https://www.ucm.es/nutricioncarbajal/manual-de-nutricion y en E-prints: http://eprints.ucm.es/22755/
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