COLITIS NERVIOSA – SÍNTOMAS
“¿Tienes malestar abdominal? ¿Inflamación del vientre? ¿Alteraciones en las evacuaciones y gases? Quizá padezcas de colitis nerviosa.”
Más de 20% de los mexicanos padece síndrome de intestino irritable (SII), mejor conocido como colitis nerviosa; malestar que se incrementa tanto por inestabilidad emocional como por hábitos alimenticios. Las mujeres son las más afectadas, en proporción de 3 a 1, 84% de los casos de colitis nerviosa afectan a la población femenina; en México, la padecen con mayor frecuencia mujeres de 25 a 40 años de edad. La colitis es la inflamación de la mucosa del colon (zona final del intestino grueso que se conecta con el recto) que se manifiesta con diarrea, heces acompañadas de sangre y dolor abdominal intenso.
Puede ser de distintos tipos, dependiendo de su origen:
Colitis ulcerosa
Es una enfermedad de tipo crónico que se caracteriza por la inflamación y presencia de heridas o úlceras en la pared interior del colon; y cuyos síntomas son diarrea con sangre, intenso dolor abdominal y fiebre. Su causa es desconocida en gran mayoría de los casos, aunque en algunos se ha establecido su origen hereditario. Puede comenzar a cualquier edad, pero generalmente ocurre entre los 15 y 30 años.
Colitis tóxica
Es una complicación grave de colitis ulcerosa en la que se daña la totalidad de la pared intestinal, lo cual provoca que los tejidos del colon pierdan fuerza (tono muscular) y se ensanchen en el transcurso de algunas horas o días.
Colitis asociada al uso de medicamentos
El consumo de vitamina C (ácido ascórbico), suplementos de hierro y antiinflamatorios no esteroideos como el ácido acetilsalicílico puede generar irritación en la mucosa del colon y su inflamación; No obstante, es más común que este problema sea generado por el uso de antibióticos (colitis seudomembranosa o necrosante); ya que casi todos estos productos alteran el equilibrio entre las bacterias que se encuentran en el intestino, permitiendo la reproducción de microorganismos causantes de enfermedades como la bacteria Clostridium difficile.
Colitis hemorrágica
Es ocasionada por una variedad de bacterias llamadas Escherichia Coli, que infectan al intestino grueso y producen toxinas que causan diarrea con sangre, así como dolor abdominal intenso.
Colitis nerviosa
Puede aparecer cuando se viven situaciones de estrés y nerviosismo con frecuencia, debido a que estos trastornos emocionales producen contracciones en músculos del intestino grueso, aumento de sensibilidad ante la presencia de gas y movimientos del sistema digestivo. Todo esto en conjunto produce dolor abdominal tipo cólico y diarrea o estreñimiento.
Colitis granulomatosa
Se debe a raro padecimiento autoinmune (cuando el sistema de defensas del organismo ataca a sus propios tejidos) conocido como enfermedad de Crohn o enteritis regional; ocasiona diarrea, fiebre y sangrado rectal, y es tan similar a la colitis ulcerativa que puede ser difícil distinguirlas al hacer el diagnóstico. Aunque por lo regular afecta al íleon (parte donde se encuentran los intestinos grueso y delgado) puede involucrar a cualquier sitio del sistema digestivo, e incluso generar fatiga, dolores articulares y erupciones cutáneas.
Causas más frecuentes
El colon puede irritarse debido a alteraciones causadas por microorganismos que habitan en él de manera natural y participan en el proceso digestivo. Algunos medicamentos lastiman la mucosa del intestino así como también el consumo de grasas animales, leche y sus derivados, comidas picantes y azúcares también puede ocasionar notables desórdenes.
El funcionamiento intestinal es alterado por la presencia de parásitos como amebas (Entamoeba histolytica), bacterias (Campylobacter, Salmonella typhi, Shigella y Escherichia coli) y, con menor frecuencia, virus.
Mal manejo de estrés y nerviosismo son responsables de muchos trastornos digestivos.
¿Cómo puede ser detectado?
El médico gastroenterólogo requiere el historial clínico del paciente y la práctica de un examen físico detallado. Si el doctor detecta alguna anomalía, deberá enviar al paciente a realizarse un análisis de sangre para determinar el nivel de glóbulos blancos (encargados de defender al organismo de virus y bacterias), pues cuando éste es elevado revela la presencia de ciertos microorganismos en los intestinos. Otra prueba habitual es el examen de heces, el cual sirve para reconocer la presencia de amebas o parásitos. Otro de los métodos más eficaces para conocer la magnitud de los daños es la colonoscopía, estudio realizado mediante un tubo de fibra óptica (endoscopio) que se introduce por el recto y que permite captar imágenes del interior del colon. También permite obtener muestras de tejido que pueden ser analizadas en laboratorio.
Es mejor prevenir
Incremente la ingesta de frutas, verduras, cereales integrales (con cascarilla) hortalizas y té verde, ya que mantienen en buenas condiciones al aparato digestivo. Modere el consumo de grasas, productos derivados de la leche e irritantes del aparato digestivo, como café, cigarro, picante y bebidas gaseosas. Beba al menos 8 vasos de agua al día (2 litros), pues el agua mejora el funcionamiento intestinal en forma notable. Trate en medida de lo posible reducir los niveles de ansiedad y estrés para evitar la aparición de colitis nerviosa (las personas aprehensivas pueden recurrir a técnicas de autorrelajación); practique deportes de manera constante. También puede hacer uso de tranquilizantes naturales e infusiones de hierbas. Procure no ingerir alimentos en la calle o lugares con higiene deficiente, a fin de evitar el contagio de bacterias y parásitos perjudiciales.
¿Existe un tratamiento?
Una vez detectada la colitis, debe ingerir gran cantidad de líquidos para reponer los que se han perdido, así como mantener dieta blanda basada en vegetales, frutas, jugos y carnes blancas. Durante el tratamiento se prohíbe la ingesta de vegetales crudos (cebolla, col, coliflor, pimiento, lechuga y rábano), carnes rojas o con mucha grasa, legumbres (chícharo, lenteja, haba, garbanzo y frijol), papas fritas, mayonesa, aceite, salsas picantes, condimentos, bebidas alcohólicas, café, chocolate y lácteos, ya que dificultan la digestión e irritan la mucosa intestinal. El reposo también es muy importante para la recuperación del paciente. Ocasionalmente se recomienda el uso de antidiarreicos.
Cuando la colitis es provocada por amebas y parásitos, se recomienda tomar un antiamebiano o antihelmítico para eliminarlos. Las infecciones generadas por bacterias deben ser controladas a través del uso de antibióticos. Recordemos que todo tratamiento médico debe ser prescrito por un profesional de la salud, de preferencia un médico Gastroenterólogo. En caso de colitis ulcerosa, el gastroenterólogo puede recetar analgésicos no generen irritación en el tracto digestivo.
Complicaciones
El impacto de la colitis es comparable al de enfermedades como migraña o diabetes, de ahí la importancia de no sufrirlo en silencio, y ante las primeras molestias acudir al gastroenterólogo, ya que actualmente existen diversas terapias para controlarlo eficazmente. Existen complicaciones severas como perforación de la pared intestinal o hemorragias difíciles de controlar.
Otros tantos pacientes no responden adecuadamente al tratamiento, por lo que se deben someter a intervención quirúrgica que elimine las partes dañadas del tracto digestivo. Le recordamos que este artículo no suple la visita con su médico, quien le enviará el tratamiento más eficaz para usted.
La colitis nerviosa mejora notablemente cuando el individuo aprende a manejar adecuadamente estrés y ansiedad. En este caso, puede ser útil la ayuda de un psicoterapeuta.
En ocasiones se aconseja el consumo de Suplementos Alimenticios que ayuden a la eliminación de problemas como debilitamiento y anemia, ocasionados por las hemorragias o mala absorción.
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Fuente: Revista Salud Hoy No. 38 Julio 2014. Ejemplar gratuito y en línea.