Para las plantas, el polen es el fragmento masculino indispensable para fecundar los óvulos, que van a generar las semillas responsables de la perpetuación de la especie vegetal. Como término botánico el polen proviene del latín “polleninis” que significa “polvo muy fino.
Importancia del polen para las abejas
En la colmena, el polen es la única fuente de proteínas, sustancias, grasas, minerales y vitaminas que son necesarios durante la producción del alimento larval y para el desarrollo de abejas que han nacido recientemente, por lo que resulta crucial para el desarrollo de larvas y la longevidad de las abejas adultas. Una colonia en buen estado sanitario colecta alrededor de 35 kilogramos de polen durante un año.
Importancia del polen para el humano
Para el hombre, el polen es un alimento natural, rico en proteínas, posee 20 aminoácidos, incluidos los que no sintetizamos y que deben ser aportados por la dieta.
También es una importante fuente natural de carbohidratos, los que llegan hasta el 60 % del total de azúcares). Aporta además vitaminas y minerales, considerado por ello como un excelente suplemento dietético con acción bioestimulante.
Usos y aplicaciones del polen de flores
El polen apícola se consume directamente o se procesa en extractos exhibiendo diversas propiedades debido a que es un suplemento nutricional por su contenido de vitaminas y su actividad antioxidante. Es utilizado en cosmetología, en la elaboración de cremas nutritivas, ungüentos, emulsiones, jabones, entre otros productos relacionados. La variación existente entre los componentes químicos del polen apícola es muy amplia dependiendo de las especies vegetales y las condiciones medioambientales donde se desarrollan .
Aporte nutrimental
Contiene mayores cantidades de vitaminas que la miel, básicamente vitamina C y otras del grupo B, también es importante el aporte de ácidos grasos; es especialmente rico en linoleico y linolénico, ácidos grasos esenciales que deben ser incorporados en la dieta. Entre las sales minerales se destaca la presencia de hierro, zinc, fósforo y un elevado cociente potasio/sodio; en menor proporción calcio, cobre, magnesio, silicio, aluminio y boro. Uno de los mejores atributos fisiológicos del polen (no nutricional) es el aporte de fibra, especialmente si consideramos dietas deficientes en ella.
¿La producción de polen afecta las colmenas?
Existe una gran riqueza representada por la flora autóctona y cultivada, en praderas, valles, mesetas y fundamentalmente en laderas, donde la presencia de polen y su abundancia se transforma muchas veces en un problema para el productor apícola, ya que su abundante aporte llega a bloquear la cámara de cría de las colmenas, produciendo un efecto contraproducente. Por tal motivo, destinando parte de esa entrada de polen a la cosecha a través de trampas cazapolen se pueden obtener buenos rendimientos para su producción y ofrecerlo para su comercialización para consumo humano.
En conclusión el polen recolectado por las abejas es un producto apícola usado en la dieta humana por su alto valor nutritivo y por sus beneficios para la salud. Este producto de la colmena presenta, en su composición nutricional, proteínas, lípidos, azúcares, fibras, sales minerales, aminoácidos y vitaminas. Presenta, además, altos contenidos de sustancias polifenólicas con propiedades antioxidantes.
Referencias
ALOISI, P.V., & RUPPEL, S. (2014). Propiedades bioactivas y nutricionales del polen apícola de la provincia del Chubut, Argentina. RIA. Revista de Investigaciones Agropecuarias, 40(3),296-302.[fecha de Consulta 31 de Agosto de 2021]. ISSN: 0325-8718. Disponible en: https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=86432857008
Saavedra C, Kelina I, Rojas I, Consuelo, & Delgado P, Guillermo E. (2013). Características polínicas y composición química del polen apícola colectado en Cayaltí (Lambayeque – Perú). Revista chilena de nutrición, 40(1), 71-78. https://dx.doi.org/10.4067/S0717-75182013000100011
Baldi Coronel, Bertha, & Grasso, Diego, & Chaves Pereira, Silvia, & Fernández, Gonzalo (2004). Caracterización bromatológica del polenapícola argentino. Ciencia, Docencia y Tecnología, XV(29),145-181.[fecha de Consulta 31 de Agosto de 2021]. ISSN: 0327-5566. Disponible en: https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=14502906