El jengibre (Zingiber officinale) es una especia y planta medicinal utilizada desde la antiguedad procedente de Asia Central y el Sudeste Asiático.

El nombre del jengibre procede del sánscrito shringavera, que quiere decir “con forma de cornamenta”.  De allí se derivaron el griego ziggiberis, el latín zingiber y el inglés ginger.

La raíz del jengibre se utiliza desde hace mucho tiempo en la medicina popular como condimento y medicamento beneficioso y eficaz. En China, se conoce al menos desde la dinastía Zhou (siglo XI a.C., año 221 a.C.)

La importancia nutricional del jengibre reside en su amplísimo espectro de aceites esenciales y otras sustancias con importantes propiedades beneficiosas para la salud.

Los gingeroles

Conforman un 25% del aporte del jengibre lo que es considerado un contenido elevado de gingeroles. Por su estructura química y acción, los gingeroles son semejantes al ácido acetilsalicílico, por lo que presentan un efecto analgésico.  Como antagonistas de la serotonina, un neurotransmisor, los gingeroles actúan en el estómago y el intestino contra la flatulencia, los espasmos y las náuseas.

Jengibre

Nutrientes que aporta el Jengibre

Al analizar los nutrientes destaca el elevado contenido en agua (81%) y los hidratos de carbono (11%). En cuanto a los minerales, posee cantidades apreciables de.

 Además, el jengibre contiene numerosas sustancias vegetales secundarias con efectos antioxidantes. (U. Siedentopp Julio 2008)

Propiedades del jengibre

Sistema digestivo:

El jengibre estimula los receptores termosensibles del estómago y provoca una sensación gástrica de calor, propiedad que se aprovecha en el tratamiento de las gastralgias, la acidez de estómago y la dispepsia producida por esta causa. Aumenta el peristaltismo de los intestinos, así como el tono de su musculatura, y se ha empleado en la flatulencia habitual, la dispepsia atónica, las náuseas y en casos de dolores cólicos de estómago e intestinos.

Jengibre

Sistema nervioso:

Se ha comprobado que el jengibre es útil en el tratamiento del mareo del viajero. Su efecto, sin embargo, no se ejerce sobre el sistema nervioso sino en el tracto gastrointestinal, donde actúa como carminativo, aromático y digestivo.

Jengibre como antiemético:

Tras varios estudios, realizados en marinos y en pacientes durante el postoperatorio, no parece que se haya llegado a ninguna conclusión estadísticamente significativa. Sin embargo, en mujeres embarazadas se observó que aquellas que habían tomado jengibre referían tener menos náuseas que las que recibieron placebo. También se ha observado este efecto en pacientes que sufrían náuseas causadas por quimioterapia o radioterapia

Reducción del vértigo:

Un estudio llevado a cabo con ocho voluntarios sanos que tomaron 1 g de polvo de raíz de jengibre halló que éstos tenían menos vértigo que los que tomaron un placebo.

Jengibre

Antiinflamatorio:

En pacientes con artritis reumatoide se observó una disminución del dolor articular, así como una mejora en el movimiento.

Antioxidante:

Debido a la presencia de compuestos de la familia de los gingeroles, tiene una gran capacidad de captar sustancias oxidantes (Ja. Del Villar Ruiz de la Torre y E. Melo Herráiz 2010).

Contraindicaciones para el consumo de jengibre

En casos de cálculos biliares sólo debe emplearse previa consulta con un médico. (U. Siedentopp Julio 2008).

Referencias:

U. Siedentopp (Julio 2008) El jengibre, una planta medicinal eficaz como medicamento, especia o infusión. Revista internacional de acupuntura. Vol 2. Num. 3. pp 188-192.

Ja. Del Villar Ruiz de la Torre y E. Melo Herráiz (2010). Guia de plantas medicinales del Magreb. cuadernos de la fundación dr. antonio esteve n º18. pp 56-59.

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